人类祖先（人类的祖先到底是哪位）

人类祖先(谁是人类的祖先)

说起人类祖先，大家对露西这个大约320万年前的老祖母并不陌生。露西是阿法南猿化石骨骼的别称。

露西复原图维基百科

由于其“有规律的直立行走”特征，南方古猿阿尔法种常被称为人属的祖先，也就是我们现代人的祖先，智人。但是，谁是露西的祖先呢？长期以来，这个问题没有明确的答案。8月27日，《自然》杂志发表了一项关于类人猿新化石的研究。科学家能否进一步确定人类的起源？

湖边，真的是露西的祖先吗？

从时间发展的角度来看，生活在大约420-390万年前的南方古猿最古老的成员南方古猿(最早的标本是1965年在肯尼亚图尔卡纳湖岸边发现的)，具有现代猿类和人类的混合特征——可以直立行走和爬树——而且恰好比阿法(大约300-300年前)更早

遗憾的是，局限于破碎而稀缺的化石材料——只有下颌骨、牙齿、长骨和趾骨的碎片——学术界对湖滨物种与阿尔法物种的祖先关系，甚至湖滨物种与更早人类(如同样在埃塞俄比亚出土的猿类Ardipithecus)的进化关系充满了好奇，却很难拿出更确凿的证据。

2010年，《美国体质人类学杂志》和《英国皇家学会哲学汇刊B》在线发表了Yohannes Haile- Selassie)团队在埃塞俄比亚沃兰索-米勒发现了南方古猿湖滨物种的游离牙齿、下颚、背骨的碎片。研究结果不能否认湖滨种与南方古猿阿法南猿的祖先关系，这似乎表明湖滨种是露西的祖先。

然而，答案并没有那么简单。8月27日，《自然》杂志发表了约翰内斯团队的最新研究成果，公布了他们对南方古猿湖滨新材料的研究。湖滨物种曾被视为露西的祖先，但现在它们再次成为人们关注的焦点。他们真的是露西的祖先吗？

新华石让真相更加扑朔迷离。

△南方古猿湖滨种标本照片(MRD-VP-1/1)

前面，B的后面，C的上面，D的左边，E的右边，f的下面。

(来源:论文截图)

这是一个近乎完整的保存下来的头骨化石，编号为MRD-VP-1/1，也是在埃塞俄比亚沃兰索-米勒出土的，属于一个中年人。新化石挑战过去的认知，其分析表明湖滨物种不是阿尔法物种的祖先。

在过去，湖滨物种的识别往往依靠牙齿和颌骨的形态。MRD-VP-1/1标本显示门牙大小突出，齿列呈U形，不同类型牙齿之间存在差异，符合湖滨物种特征。

△对比门牙照片，左边属于南方古猿的阿尔法种，其余属于南方古猿的湖滨种。(来源:论文截图)

由于化石的保存，这项研究提供了更多的面部识别特征。从正面来看，湖滨种更接近南方古猿，而与另外两个古人类有显著差异，因此属于南方古猿。但从侧面看，头骨狭长，与湖滨前320万年种植的Sahelanthropus tchadensis非常相似，向前突出的颧骨与湖滨后130万年种植的Paranthropus aethiopicus相似。作者推测，这种与年轻群体相似的特质可能是平行进化的结果。同时，湖滨种与阿法南猿在眶下区、眶后区和咬肌位置上存在显著差异。

△头骨对比照片，从左至右依次为:查德沙阿、南方古猿、南方古猿湖滨种、南方古猿阿尔法种、南方古猿非洲种。((来源:论文截图))

△黄色部分为重建部分，代表了此标本发现前学术界已知的湖滨头骨材料，比例尺为1cm(图片来源:论文截图)

在这项研究中，根据“眼眶后缩变弱”的特征，将一个390万年前的额骨标本(BEL-VP-1/1)归入阿法南猿，从而将阿法南猿的生存时间提前了10万年，改为300-390万年前。甚至有可能，400万年前在埃塞俄比亚Fejej发现的一些牙齿标本属于南方古猿afarensis，而不是湖滨物种。

MRD-VP-1/1的测年数据表明，湖滨物种的生存时间范围可以延长到380-420万年前，即它们的生存时间将在10万年后延长。这说明以露西为代表的阿尔法物种曾经与湖滨物种在同一地区生活了近10万年。也就是说，这两个物种不属于一个单一的种族变化分支，也就是说，南方古猿湖滨物种不是露西的祖先。

事实上，湖滨物种不仅颅面形态不同于阿尔法物种，而且没有祖先关系，甚至脑容量也有差异。MRD-VP-1/1标本的脑容积为365-370 ml，接近猿类(300-350 ml)和查德沙阿(320-380 ml)，但低于阿尔法(约485ml)——当然，远低于现代人的平均值(约1450 ml)。

目前湖滨物种至少连续四期分布在四个不同区域，牙齿和头骨形态存在差异。从颅面观察数据和各种方法重建的系统发育树来看，湖滨种仍然是南方古猿中最古老的成员，该属比所有南方古猿和后来的原始人成员更靠近主干，与前人的研究结果一致。

△进化树，加粗的地方是湖边的新化石MRD-VP-1/1。

(来源:论文截图)

对于学术界来说，新的湖滨物种材料推翻了长期以来的湖滨物种与Afa物种的祖先关系假说，但早期人类的进化图景并没有因此而变得清晰。反而似乎呈现出布什式的进化趋势，让真相更加扑朔迷离。

人类的起源，仍有许多未解之谜。

这篇发表在《自然》杂志上的文章更像是约翰内斯和他自己之间的一场学术辩论——用新材料打破他对南方古猿进化的不完整认知。当然，从他开始研究古人类的那一刻起，用新化石、新方法探索人类的起源就是他的初衷。

△约翰内斯在办公室研究人类化石(图片来源:克利夫兰自然历史博物馆)

约翰内斯是克利夫兰大学体质人类学系的教授，也是克利夫兰自然历史博物馆的馆长。在他看来，埃塞俄比亚的阿尔法地区，虽然目前是一片沙漠，但在大约300-400万年前，是古人类的天堂。沃兰索-米勒地区是他关注的焦点。它位于亚的斯亚贝巴(埃塞俄比亚首都)东北约520公里处，往南30公里，就可以到达露西被发现的哈达尔地区。其重要性不言而喻。

从2005年开始，他带领他的团队来到这一地区，进行了多年的实地挖掘。截至目前，他和他的团队已经发表了多篇关于阿法盆地古人类的研究文章。而挑战古代人类学的固有认知是他经常做的事情。2011年5月，他在330-350万年前的阿法发现了南方古猿的近亲deyiremeda古猿。新种原始人的颌骨、牙齿化石和骨骼与露西明显不同，挑战了露西是人类祖先、这一地区此时只有一种人的学术观点。这项研究也发表在当年的《自然》杂志上，引起了公众的关注。

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