圣诞老人的驯鹿(圣诞老人的“宠物”驯鹿)

圣诞老人是圣诞节活动中最受欢迎的人。据说，他将乘坐由九只驯鹿拉着的雪橇，走进平安夜的千家万户，给孩子们送去精美的礼物。圣诞老人雪橇上的九只驯鹿都有自己的名字:达舍、舞者、欢腾、悍妇、彗星、丘比特、大个子、闪电和红鼻子鲁道夫。红鼻子的鲁道夫是领头的。他明亮的鼻子像灯塔一样穿透了迷雾。无论遇到什么样的雨雪风霜，都阻挡不了他们前进的脚步。

“马车夫”驯鹿

在圣诞节的传说中，为什么人们会选择驯鹿为圣诞老人拉雪橇？首先当然是驯鹿的性情比较温和。经过训练，他们可以拉雪橇和搬运重物。其次，驯鹿蹄子又大又宽，中间的分割线很深，不仅适合在崎岖的道路上行走，在冰雪中拉车也很稳。也许正是因为驯鹿具有这种温顺勤劳的性格，所以人们对它有着特殊的好感，所以在圣诞节这样特殊的日子里，驯鹿和善良的圣诞老人结合在一起。

选择驯鹿作为圣诞老人“司机”的另一个原因是，生活在极地的驯鹿昼夜节律不规律，它们可以在白天或晚上活动。科学家曾经在驯鹿脖子上安装无线电发射器，每隔10分钟记录它们的活动。结果表明，驯鹿的睡眠时间是很随机的，主要取决于它们消化食物的时间，而不是昼夜交替。科学家认为，这可能是由于极夜和极昼等不规律的时间变化造成的，因此生活在这里的驯鹿不需要调整自己准确稳定的生物钟。

有趣的是，大多数圣诞老人的“马车夫”都有典型的男性名字，比如鲁道夫和丘比特，但根据他们的生理特征，他们应该是女性。为什么这么说？因此，雄性和雌性驯鹿的头上都有长角，这是驯鹿区别于其他鹿种的显著特征之一。但是成年公鹿的角会在冬天脱落，第二年春天又长回来。所以圣诞节还有一对长角的漂亮驯鹿，而且只能是母的。

生存之道

驯鹿是适应寒带的物种，更新世以后才分化。广泛分布于欧亚大陆、北美和一些大岛。因分布区域广，分为森林驯鹿、苔原驯鹿、极地驯鹿等亚种。

驯鹿是北极圈内最大的食草动物。这种动物在冰雪中有自己的生活方式。冬天，它们会长出浓密的绒毛和中空长发。这些空保护毛从厚厚的绒毛中伸出，附着在体表散发出的热空空气上。一直到鼻尖，以防冻伤。它的脚端也会改变。冬天脚垫会收缩变硬，使得蹄子长得很快。蹄的边缘可以踏入冰雪中，防止肉质足垫直接接触冻土。

驯鹿腿上还有一个精心设计的逆流交换系统。将血液从四肢带回的静脉离动脉非常近，动脉将温暖的血液从身体中心输送到四肢。因此，一些原本可能损失的热量从动脉转移到静脉，然后回到身体。因为它的腿经常接触冰雪，如果体温差不多，腿会流失很多热量。所以相对于40℃的体温，驯鹿的腿部温度保持在10℃以下。同时可以维持腿部组织的正常功能。

驯鹿生活中最令人惊奇的事情是一年一度的迁徙。春天一到，它们就开始沿着同一条路线迁徙，数百年来，总是由雌鹿领头，雄鹿紧随其后。按顺序，他们直接开进去，边走边吃，日夜兼程。一路上，他们会脱下厚厚的冬装，换上薄薄的夏装，头发掉在地上。这只是一个路标。驯鹿总是匀速前进。只有当它们被狼追逐或被猎人骚扰时，才会凶猛地奔跑，发出惊天动地的声响，打破荒原的宁静，在原本寂静的北极大地上争夺生命。

繁殖之战

每年十月，为了争夺配偶，成年公鹿需要参加战斗。它们互相冲向对方，鹿角的尖端互相碰撞，骨头发出连续而清晰的声音，石头和泥土在它们的蹄下飞舞。在实力相当的情况下，这样的战斗往往会导致失败一方的受伤甚至死亡。获胜的公鹿在比赛后与他拥有的大约12只母鹿交配。在接下来的三周里，它疯狂而热情地追逐着这只母鹿，并与其他试图靠近它们的公鹿展开搏斗。为了得到这一切，雄鹿需要动用所有的储备，没有时间吃饭和休息。

雌性驯鹿一生都是群居的，只有生完孩子才能找到独处的地方。在这个关键时刻，它试图脱离群体，以避免被推搡和打扰，避免被捕食者发现。这些垃圾区看起来荒凉而艰苦，但新生儿在这里生存的机会最大。在幼崽出生的那一天，它会站起来，走路，甚至奔跑。一周之内，它就能跑得和父母一样快，时速可达48公里。

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