扬州盐商（扬州盐商富甲天下）

扬州盐商(扬州盐商富甲天下)

清朝时，两地都有商人，有“天下第一富”的美誉。

一个是广州十三商，一个是扬州盐商。

广州十三商的繁荣得益于清朝的闭关政策，让广州“一口通商”。广州十三商垄断了几乎所有的进出口贸易，自然赚得盆满钵满。

以潘佑都、卢冠恒、吴秉鉴、叶尚霖为代表的广州十三商，富甲天下。其中，吴秉鉴的个人资产在1834年达到2600万银元，入选美国《华尔街日报》“1000年全球50大富豪”名单。

扬州盐商的繁荣得益于清朝制定的食盐专营制度。盐不仅是重要的调味品，也是维持人体正常发育不可缺少的物质。自清朝中期以来，全国人口急剧增加，大大增加了对盐的需求。控制安徽、江苏、江西、湖南、湖北、河南等省盐价的扬州盐商，几乎发不了财。

道光年间，一个叫李成的官员感叹道:“听父母说，几十年前，淮商的京城富了几千万，后来又富了几百万。”《清代野史大观》记载:“乾隆、嘉庆年间，扬州盐商奢华于世，百万以下者称为小商人。”

但广州十三商与扬州盐商相比，就有些相形见绌了。

广州十三商和扬州盐商发财后，向朝廷捐银大量，以维持自己的特殊地位。资料显示，从乾隆末期到道光初期，广东十三个商人向朝廷捐银近400万两。同时，扬州盐商向朝廷捐银3600万两。扬州盐商的捐赠是广东十三商的9倍。也就是说，扬州盐商的经济实力是广东十三商的9倍以上。

扬州盐商财大气粗，富甲天下。连乾隆皇帝都早有耳闻。

2011年4月21日，四集纪录片《扬州盐商》在中央电视台录制频道“人文地理”栏目播出。第一集，乾隆皇帝的一个太子睡过头了，耽误了第二天的读书。隆帝听了，非常生气，斥责太子说:“你既然这么贪图安逸享乐，就应该是扬州盐商的儿子，而不是生在我家。”

不过扬州盐商虽然有钱，但名声并不好。当时，民间以一种不屑的口吻，给扬州盐商起了一个带有明显贬义的绰号，“盐凯子”。这是为什么呢？

原来扬州很多盐商，发了财之后，不想投身社会公益事业，回报社会，而是过着奢靡的生活，想尽一切办法挥霍钱财，呈现出一副“笨人多钱”的暴发户模样。

清朝嘉庆、道光年间，扬州有一位盐商，名叫黄芷君。黄芷君家里很有钱，所以他建了一个私人花园，名叫葛源，种了一万多棵竹子。它是中国园林的典范之一，与北京的颐和园、承德避暑山庄和苏州的拙政园齐名。

黄芷君每天早上吃两个鸡蛋。这并不奇怪。奇怪的是，黄芷君有一次无意中翻开家里的报销单，发现鸡蛋的价格是一两银子。黄芷君不傻。他知道市场上一个鸡蛋的价格只有几便士。为什么他吃的鸡蛋要一两银子？黄芷君问厨师。厨师回答:“我的鸡蛋和市面上的完全不一样。我喂过100多只老母鸡，都是用人参、白术、大枣磨成粉当饲料喂的。我下过的蛋不一般，价格当然贵很多。”

黄芷君不相信。他跟着厨师，发现厨师确实用人参、白术、枣粉做饲料喂过100多只老母鸡。黄芷君早餐吃2两银子，相当于一个普通家庭一个月的生活费。

俗话说“要充满温情和情欲。”为了满足扬州盐商的奢靡生活，扬州甚至出现了很多行业，比如众所周知的“扬州瘦马”。

当时有人到处买穷人家的漂亮姑娘，买来后教她们唱歌、跳舞、下棋、绘画、书法，培养她们的多才多艺。长大后会卖给有需要的扬州盐商。这几个姑娘身材苗条清瘦，人称“扬州瘦马”。扬州的盐商买得起这个价格。一匹一级的“扬州瘦马”至少能卖1500两银子。这样的价格可以在北京买一套不错的房子。

并不是所有的“扬州瘦马”都能受到扬州盐商的青睐。扬州盐商留下的“扬州瘦马”，经常被送到烟花柳巷，过着悲惨的生活。于是，扬州的青楼业诞生了。

在《鹿鼎记》中，金庸先生把主人公韦小宝的出生地定在了扬州。很大程度上是因为扬州的青楼业发达，造就了经久不衰的青楼文化。

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