2005-2006年，中英科学家在河北省丰宁县四岔口乡的一处湖滨林地考察时，发现了一种新的属于恐龙时代的鸟类化石。这只新鸟被命名为郑的第一只孔子鸟，这是已知最原始的孔子鸟的代表，距今约1.31亿年。这项研究成果由中国科学家张富成、周忠和以及英国布里斯托尔大学教授迈克尔·本顿在2008年出版的《中国科学》杂志上发表。随后,《新科学家》、《泰晤士报》、《国家地理》、《美国-加拿大社会百科全书》和其他外国媒体报道了这项研究。
如前所述，孔子鸟群是现今发现的最早的角质喙和牙齿退化的原始鸟类。之前发现的孔子鸟生活在大约1.2-1.25亿年前。这一新发现将孔子鸟的生活史推至1.31亿年前，使孔子鸟成为白垩纪早期最长的鸟类类群。郑石的孔子鸟是已知最原始的孔子鸟代表，仅次于生活在侏罗纪时期的始祖鸟，生活了1.5亿年。
郑第一只孔子鸟的属名“第一只孔子鸟”的意思是"社会百科；原来的孔子鸟，名叫郑，来自郑，中国著名的鸟类学家。科学家推测，这种鸟化石是在1.31亿年前掉入湖中，然后被冲入湖底，迅速被泥土覆盖，然后被砂岩包裹，从而得以保存。
郑石孔子鸟的化石保存完好。和很多史前生物标本一样，分为前后两部分，相互辉映。除了末端尾羽的一小部分，全身几乎完好无损，全长约40厘米。此时它静静地躺在浅灰色的泥岩中，棕黄色的骨骼形态完整，姿态生动。平衡尾羽刻在砂岩上，长约22厘米。这只鸟的特别之处在于胸骨被左右骨板愈合成扁平的整体；上臂骨(肱骨)的近端成因比较平坦，逐渐扩张；肩胛骨近端有一突起，但发育不完全；尾骨愈合不完全，有原始特征；前肢末端有钩状的爪子。
郑石孔子鸟标本(保存在中国科学院古人类研究所古脊椎动物研究室)
科学家发现，这种化石鸟已经完全发育了现代翅膀，其起平衡作用的对称尾羽被蚀刻在这种砂岩上，呈现黑色和棕色。研究人员认为，这种黑色和棕色反映了最原始的颜色，而现代鸟类更多的是鲜艳的红色、蓝色和黄色。也有研究者认为黑色和棕色实际上是从原始到现代的过渡色，这表明在始祖鸟向更高级鸟类进化的奥秘中，郑的黄伞提供了弥补中间空白色状态的新线索。
郑石孔子鸟复原图(赵闯绘制)
郑孔子鸟的发现，不仅丰富了人们对早期鸟类系统进化的认识，而且增加了人们对原始鸟类飞行起源和早期进化的认识。比如郑第一只孔鸟的发现，使得一些与飞行相关的结构呈现出更加完整和有序的演化模式。第一，胸骨从左右骨板愈合为一个整体，胸骨由扁平逐渐变为龙骨状突起；第二，上臂骨(肱骨)的近端比较平坦，逐渐扩张。胸骨和肱骨是鸟类飞行肌肉的主要附着器官，它们的增大代表着飞行肌肉的增大，从而预示着鸟类飞行能力的增强。
科学家说，始祖鸟是一种笨拙的飞行器，具有更多恐龙的身体特征，如长骨尾巴和牙齿。但郑的第一洞鸟可能生活在树上，有爪子和长长的尾羽，可以帮助它爬树和栖息在树枝上。它也可能在湖面上飞行空在水中追踪和猎取鱼类。
郑石的孔子鸟出生在河北省北部的丰宁县，丰宁县在与辽西省行政区划的早期属于热河省，那里有丰富的鸟类化石。但无论是在化石绝对数量上，还是在物种多样性上，冀北热河生物群都低于辽西，这应该是冀北化石地层早于辽西的主要原因。
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